2021年1月19日，国家民委网发布了《国家民委关于命名第八批全国民族团结进步示范区示范单位的决定》，冕宁县位列其中。
冕宁县获得全国民族团结进步示范县的殊荣，这是该县一步一个脚印，扎实开展创建工作的成果，更印证了“彝海结盟”精神在这片土地上的薪火传承。
“彝海结盟”发生于冕宁县彝海镇，这一红军长征历史上的重要事件，记载了民族团结进步和少数民族同胞对中国革命作出的重大贡献，成为传颂至今的民族团结佳话。
踏着祖辈足迹 守护结盟遗址
彝海又称鱼海，当地彝族同胞称之为“乌勒苏品”，位于冕宁县城以北40公里彝海镇海拔2200多米处的羊坪山上。1935年5月22日，刘伯承与彝族果基家支首领小叶丹以彝海的水代酒，歃血为盟。小叶丹的管家沙马尔各是主持这场结盟仪式的彝族“毕摩”。结盟后，彝民护送红军后续部队安全通过彝区。
当年的沙马尔各正是今天彝海结盟纪念馆管理人员沙马依姑的爷爷。1986年，冕宁县成立了彝海文物保护管理处，时年23岁的彝海结盟亲历者后人沙马依姑成为管理处首位工作人员，担起了保护彝海的重任。
“最开始这里只有我一个人，我的主要工作是保护好这里的一村一路、一山一水，劝说和驱赶毁林开荒、采伐木材的老乡。刚来这里我就明白，这里是‘彝海结盟’地，是留下我爷爷足迹的地方，我应该保护好它。”沙马依姑坚定地说。
工作几年后，沙马依姑迎来了两名汉族新同事，他们一同承担起了守护彝海的重任。3人的共同目标，就是保护好这里的文物和自然环境。对待这份工作，沙马依姑认真负责，随着时间推移，那份因彝海结盟产生的对革命前辈和自己祖辈的崇敬之情早已融入工作和生活中，让他对民族团结有了自觉遵循，并在工作岗位上努力发扬。
“两位新同事是汉族，听不懂彝语，我就用不太标准的汉话努力和他们交流，日积月累，我的汉语水平得到了提升。另一方面，彝海周边都是原始的彝族村寨，大多数居民不懂汉语，他们为了更好地向这里的乡亲们宣传相关知识，也主动向我学习生活常用彝族语言，以便和这里的乡亲们进行简单的沟通交流。”
两位新同事的到来，让沙马依姑提升了汉语水平，与此同时，他也将日常生活中的简单彝语词句交给了汉族同事。大家交流没有了障碍，工作开展得也更加顺畅了。
讲好结盟故事 展示民族文化
据沙马依姑介绍，1935年以前，彝汉民族矛盾特别大，隔阂也特别深。但自从“彝海结盟”时间发生以后，民族氛围发生了巨大改变，这里的彝汉民族冰释前嫌，团结一心，努力奋进，一步步创造了属于自己的幸福新生活。
“当年红军到彝海的时候，彝族同胞们感受到了这支队伍的真诚与和气，大家相互信任，于是便有了‘彝海结盟’。在那之后，我们也一代代延续了‘彝海结盟’的精神，各族人民在一起融洽相处、互帮互助，大家一起努力把日子越过越好。”沙马依姑真诚地说道。
2005年，彝海结盟纪念馆建成，并获得了全国爱国主义教育示范基地、四川省爱国主义教育基地、国家国防教育示范基地、革命传统教育基地、四川省民族团结进步教育基地等称号。一批批游客来这里，接受红色文化的洗礼、缅怀革命先烈、感受彝家的风土人情。很多游客不满足于书本上的知识，想要听更多富有人情味的故事细节，沙马依姑就在这里向过往游客讲述“彝海结盟”的故事。
“很多游客向我了解红军长征在这里发生的故事和我们彝族的嫁娶习俗，我汉语不太好，只能放慢语速，一字一句地向他们讲解，他们也都耐心地听，这样一来，我的讲解工作既传承了红色文化，也促进了民族文化的交流。”沙马依姑自豪地说。
传承结盟精神 传递团结火种
在习近平新时代中国特色社会主义思想指引下，民族团结进步“基因”已融入冕宁各族群众的血脉中，冕宁40余万各族儿女心连心、手挽手，共同开创了经济发展、社会稳定、民族团结、人民安居乐业的大好局面。
作为民族团结精神的传播者，沙马依姑在向游客讲述好“彝海结盟”故事的同时，更在子女的教育过程中，一次次将民族团结的火种播撒进孩子的心田。
沙马依姑有三个子女，现都已长大成人。“从小到大我都教育他们，不论是彝族还是其他民族，人与人之间相处总会发生磕绊，要懂得忍让，要与他人和睦相处。我们处在新时代，只有各民族之间团结、友好，才能共同发展，生活才能越来越好。”沙马依姑说。
“现在冕宁县各民族就像一家人，这从坝子上的广场舞就可以看出来，汉族跳彝族达体舞，有的还比我们彝族跳得好呢，大家不分民族，在一起有说有笑，热闹得很。”沙马依姑笑着说。
“彝海结盟”历史事件至今给人以感动和震撼，只因道出了一个朴素的真理：民族团结是各族群众的生命线。沙马依姑的二儿子沙马克的子曾在彝海景区工作十多年。现如今，他的小儿子沙马依听子也在这里当保安，和沙马依姑一同守护这片红色圣地。
“我已经在这里工作35年了，想到能在这里将我爷爷见证的事情讲述下去，工作再怎么辛苦我都不觉得累。我还有两年就退休了，希望我的儿子能够继续在这里工作下去，将彝海结盟、民族团结的故事继续讲下去。”沙马依姑动情地说。（杨琴 郑丽丹）
