安宁河谷平原属于扇状冲积、洪积平原。
安宁河谷平原，是仅次于成都平原的四川第二大平原。
在这里，宽阔的河谷孕育了特殊的自然禀赋：温度、空气湿度、海拔高度、农作物优产度、空气洁净度和森林覆盖度，“六度皆宜”；
在这里，四季瓜果新鲜，月月花朵盛开。高原季风气候形成了热带、亚热带、温带水果轮番上市的热闹景象。而在河岸边、街道旁，火红的攀枝花、刺桐花,蓝紫的蓝花楹，还有随处可见的三角梅，令人心醉。因此，安宁河谷又有着“第二天府”之誉。
金色的阳光挥洒大地，像候鸟一般来晒太阳人们住满旅店客栈。近年来，每到寒冷的冬季，许多从成都、重庆乃至昆明过来的老人，进驻西昌、德昌、米易等沿安宁河一线的小城市，使得安宁河谷以“阳光养生走廊”之名而声名鹊起。
安宁河谷平原，是仅次于成都平原的四川第二大平原。
在这里，宽阔的河谷孕育了特殊的自然禀赋：温度、空气湿度、海拔高度、农作物优产度、空气洁净度和森林覆盖度，“六度皆宜”；
在这里，四季瓜果新鲜，月月花朵盛开。高原季风气候形成了热带、亚热带、温带水果轮番上市的热闹景象。而在河岸边、街道旁，火红的攀枝花、刺桐花,蓝紫的蓝花楹，还有随处可见的三角梅，令人心醉。因此，安宁河谷又有着“第二天府”之誉。
孕育“袖珍天府”
2008年，《中国国家地理》推出了“圈点新天府”专辑，西昌平原被很多专家、学者誉为“袖珍天府”。在人们的传统视野里，所谓的天府应该指那些拥有丰富物产和较大人口承载力的大型平原或谷地，如成都平原、关中平原。事实上，一些小平原也同样拥有丰饶的物产和美景，像四川西昌平原、云南丽江坝子、海南万泉河平原等。在我看来，这些小平原更能体现人们所追求的精致生活，堪称“袖珍天府”。
我们眼前的西昌平原从不缺少精彩与妖娆——这里有灿烂的阳光、潺潺的流水、肥沃的土地、悠久的历史——但是，她不像大平原那般张扬、恣肆、狂放，而是像一位隐居民间的小家碧玉，用勤劳、灵巧的双手塑造着精致的生活福地。这里所说的西昌平原，就是安宁河谷平原的中心地带。
安宁河，正如它的名字一样，安详而宁静——尽管这里不时也有肆虐的洪水，但在长久的岁月流淌中，她绝对是一条温婉、柔美的河流。作为雅砻江下游左岸最大支流，安宁河发源于蜀山之王——贡嘎山的南麓，冕宁县北部山区；全长351公里的安宁河秀美、悠长、灵动，并一路畅快地穿越攀枝花市，在那里注入金沙江，顺势奔向浩瀚的海洋。
有这样一条鲜活的水流或许还不稀奇，因为很多其他城市也往往挨着河流而建，西昌城的另一大魅力在于——城边还有一汪硕大而清澈的湖泊，名字叫作“邛海”，面积有32平方公里，当仁不让成为四川省第二大湖，超过了5个杭州西湖的大小。据史料记载，20世纪30年代的邛海面积为42平方公里。在西昌，我们经常会听到当地人自豪地对朋友说：“我们的邛海比西湖大多了！”当地人告诉我，西昌自来水公司有一条管道是直接从邛海抽过来，然后供应给城市居民饮用的；他们定期在当地媒体上公布水质抽样调查结果，水质均能达到饮用水标准。因此，百姓们可以放心地使用邛海的水，而一些宣传文字则深情地将邛海视为“母亲湖”。在现实中，这个“母亲湖”也的确名至实归。
造物主的鬼斧神工所塑造的大地、山川、湖泊，令人类的一切奇思妙想都相形见绌。对于这一点，我们行走的地方越多，看见过的风物越多，体会就越是深刻。你看，恰恰就是在邛海湖畔，恰恰就是在西昌城边，开阔平坦的安宁河谷中却突兀地崛起了一座海拔2317米的泸山，那里的树木葱葱、松涛滚滚、鸟鸣阵阵，与明澈的邛海相呼应，为渐次扩张的城市发挥着“双肺”的功能，长年累月地调节着高原、山地、河谷中的气候。正因为此，西昌人才颇有底气地说，这是“一座春天栖息的城市”。作为西昌的城市口号，与其说是对外产生某种效应的宣传策略，不如说它是这个城市的内在品质。
气候冬暖夏凉
冬季，太阳频繁光顾的西昌，比号称“春城”的昆明还要暖和。这在6万平方公里面积的凉山，也算是特例，弄得凉山人——无论是从东面的布拖县、昭觉县而来，还是从西面的木里县、盐源县来的，当乘车下得高山驶入平坝，还在车内就会觉得有什么东西捆绑住了手脚，非得脱了臃肿的毛衣、羽绒服和毛皮靴不可。
毕竟是省会城市，昆明的名气大了，春城之名如雷贯耳，那些时候谁知道还有一个一年到头气候更加巴适的西昌。视线开阔了，人们突然发现，西昌才是名副其实的春城。或许是因为在城市边上都有一泓湖畔的缘故，许多人还乐意将西昌与杭州相比较，公平地说，杭州厚重的文化底蕴是西昌望其项背的，如果只是单一地去拿湖泊来说事，那么冬日的杭州西湖是阴冷潮湿的，西昌邛海却和风习习，在湖上泛舟，真还有仲春江南之感。在泸山高处鸟瞰邛海，茫茫一池碧波，湖畔湿地萦绕，近百纵横小岛星罗棋布，与湖泊水域浑然一体，自然和谐。
大山阻滞了冷空气，西昌宛如一个封闭的“暖盆”。这和四川盆地一样，盆地北有秦岭，南有云贵高原，西有横断山脉，东有巫山等，所以我们不知道的是，气象学家称四川盆地属海洋性气候。而西昌处于大陆性过缓气候带上，又属于亚热带高原季风气候区，这就给人们许多的温暖了。
更重要的是，这里雨旱两季分明。冬半年受极地大陆气团影响，高空为南支西风气流控制，西风气流本身水气含量少，加之西风气流越过西部横断山以后的下沉增温作用，形成西昌冬半年空气干洁、云雨稀少，晴天多、日照时数多，河谷平原形成的局地温暖，在周围皑皑雪山之下，给予人们身心的莫大亲切。
严冬时节，北国大地寒风刺骨，冰天雪地，草木凋零，西昌却艳阳高照，风和日丽，山清水秀，温暖如春；盛夏时节，大江南北酷暑难当，西昌又是天朗气清，凉爽宜人，成了避暑的好地方。每年冬天那些候鸟般从成都来西昌御寒避暑的游客，一边为这里四季如春的气候“羡慕嫉妒恨”，一边又和西昌人悠闲地共同享受着天赐的福分。这也是西昌房价一直领先省内除成都以外城市的缘由。
扇状冲积和洪积平原
如果说，邛海是高原上的一滴“眼泪”，那么也可以说，西昌是四川的“后花园”。
从中学地理课上，我们就已经知道：中国地势总体西高东低，故大多数江河依势自西向东奔流不息，但在东经95度至105度之间，却有岷江、大渡河、雅砻江、金沙江、澜沧江、怒江等6条大江及其众多支流并肩自北向南奔流而下，一泻千里，湍急的水流将青藏高原东南缘、川西北高地和云贵高原西部一带，纵向切出了一条条深谷，这独特的地理单元就是“横断山高山峡谷地带”。
安宁河属于雅砻江的支流，得名于清代。有东、西两大源头，旧称东源为松溪河，今称苗冲河（即柯别河）。东源又有主要的两股水流来自小相岭的阳糯雪山与麻木滴滴一带。西源中江河（又称北茎河或北径河、北基河）流域在宁源远湖（今大桥水库）以西有三座大山成犄角之势，它们共同合围一片谷地为安宁河上游带来水源。这三座大山为海拔5234米的马牙台子雪山、海拔4612米的阿嘎拉玛以及4300米级的瓦龙姑得，均属大雪山脉南部余脉的牦牛山。东、西两源在凉山彝族自治州冕宁县大桥镇东南汇合后始称安宁河。安宁河长达300多千米，经冕宁、西昌、德昌、米易，从盐边县汇入雅砻江。
虽然属于雅砻江的支流，但安宁河河道特征及河谷形态却有别于雅砻江干流及其他支流，其切割较浅、河谷宽阔。安宁河上段，地面岩层主要是侏罗系和白垩系软层，又处在断裂带内，常常发生地震，新构造运动强烈，岩体很不稳定。特别是旱季过后，土质变得非常疏松，再加上降水集中，暴雨多，强度大，常发生滑坡、崩塌和泥石流等自然灾害，致使安宁河含沙量较大，这种独特的地质构造加上安宁河为卵石河床，干流蜿蜒曲折，游荡多变，分支交错，漫滩与江心洲星罗棋布，两岸的阶地发育，一些支流与干流的交汇处形成了巨大的冲积扇，再加上安宁河独特的羽状水系，最终促生出地貌独特、窄狭而漫长的安宁河谷平原。
地理学家徐茂其认为安宁河在上新世末更新世初，河道应是由南向北，流入大渡河的，后因菩萨岗东西向强烈隆起，强迫菩萨岗以南的安宁河水倒向南流入金沙江。专家们甚至推测，安宁河可能是大渡河的故道，北面的大渡河被迫向东切开大瓦山，流向四川盆地。而南边的安宁河，水量锐减，几乎成为断头河，只好重新一路纳聚细流，继续向南流淌。这就是为什么安宁河水量不大，但安宁河谷却十分宽阔的原因。
在构造上，安宁河谷平原属于扇状冲积、洪积平原。它与成都平原千里沃野的气势完全迥异，平原窄长的地理特征，沿羽状水系分布的格局，加上四周山地耸立，使整个平原犹如一把铺在崇山峻岭间的绿色的羽扇。安宁河谷地处安宁河断裂谷，上新世以来，新构造运动使安宁河断裂带重新复活，安宁河两侧山体抬升，谷地相对下沉，堆积了厚达数十米的松散沉积层，安宁河支流带来的大量碎屑物质在山麓堆积，形成洪积扇，联合构成河谷平原。
这个河谷从冕宁县解放桥始，至西昌市黄水塘止。河谷中部最宽，最大宽度约8～12公里，河谷南北两端较窄，宽约2～5公里，故整个河谷呈梭形。河谷的海拔高度在1500～1400米之间，成片面积约700平方公里。而广义上的安宁河谷平原，也把安宁河中下游两岸的河谷平坝，包括攀枝花市米易县、盐边县等地全计算在内，面积约960平方公里，正好是官方公布的我国陆地面积的万分之一。
平原内因规模不大的冲积、洪积平原，在山区河流的宽谷地区广泛发育，一般高出江面、水面10～15米或20～25米，冲积、洪积扇分布广泛，新老洪积扇沟谷相连，状若串珠；有的新洪积扇嵌在老洪积体中，呈阶梯状，形成洪积扇阶地。这些边缘山麓的洪积扇也是安宁河谷平原的组成部分，这一点也是安宁河谷平原比较独特的地貌。
而邛海，作为安宁河水系的一个湖泊，其湖盆平原也被纳入安宁河谷平原中，这使得构成安宁河谷平原的地貌种类更加多样。（何万敏 胡力平）
