时光荏苒，从2008年灾后重建到如今已有14年了，安州区从里到外都发生了翻天覆地的变化，过去的小县城，已成为绵阳市最年轻的主城区。这种变化，体现在千佛镇，则是一部生态旅游发展史。
走进千佛镇的东益村，清新空气扑面而来，茶坪河的潺潺流水，让远道而来的游客耳目一新。近年来，当地大力发展民宿产业，多家精品民宿便坐落于该村。
尚林山庄的负责人谢小军是东益村本村村民，过去一直在外务工。随着当地经济的发展和民宿旅游市场的火热，他怀着返乡创业、造福乡里的念头，回到家乡建起民宿。依托当地得天独厚的旅游资源，这几年山庄的生意经营得红红火火。
尚林山庄总经理谢小军：“我们从开业到现在有5年时间，每到夏季基本上每天都满客。‘五一节’期间我们每天房间入住率都是满的，收入大概7到8万元。”
民宿产业能有如今的发展规模，是不少当地人都想不到的事。千佛镇以前叫做茶坪乡，过去主要以林下种植、茶产业为主。地震让当地发展得初具雏形的千佛山景区毁于一旦，全镇旅游发展基本停滞。
随着灾后重建的推进，当地党委政府积极想办法、谋出路，呈“两山夹一沟”态势的东益村成了首选发展目标。利用该区域内丰富的自然资源及河岸美景，着力打造民宿产业集群，短短数年间，便先后发展起了包括尚林山庄在内的7家精品民宿。2021年，成功创建了千佛峡3A级景区，并修建了直通景区的东环线道路。过去的小山沟如今人气爆棚，村民和民宿经营者都享受到了旅游发展带来的红利。
“对我们民宿的发展有很大的带动。游客的增多，道路建设的完成和3A景区的打造升级，让我们对未来充满了希望”尚林山庄总经理谢小军说。
“最大的好处就是旅游富民，带动我们老百姓收入提高。在我们东益村，游客在旺季的时候是一房难求。”千佛镇东益村党委副书记、纪委书记肖超说。
东益村的发展只是千佛镇布局全域旅游发展格局的一环。作为全区两个山区乡镇之一，千佛镇利用得天独厚的自然资源优势和丰富的红色文化底蕴，打造了红色走廊、杜鹃花海、千佛山漂流等多处旅游景点，形成了“春看杜鹃夏纳凉，秋赏红叶冬踏雪”的旅游景观。
千佛镇党委委员、人大主席李尚潇介绍：“下一步，我们将在千佛峡3A级景区的基础上，通过千佛山基础设施项目的推进、红色走廊的再提升，将千佛镇打造成全省知名的旅游目的地。”
目前，千佛镇平均每年接待外地游客30余万人，当地群众通过旅游增收达5000余万元。同时，旅游的发展带动着当地基础设施的再提升，让当地居民的生活水平实现了大跨步，“民富、景美、人和”，生态旅游发展让千佛镇完成了华丽转身。
千佛镇居民王友贵：“在地震后重建中，村道及大部分的主道都得到了硬化，大大的方便了群众的出行和生活，环境也得到了极大提升，整个生活水平不夸张地说至少提升了一二十年。”（陈浩然 黄雪 玖棋）
